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 AP Photo/ Mike J. Terrill

Kobe Bryant dice que solo jugará una temporada más

 

Por: Alexis Peralta

 

La estrella de Los Ángeles Lakers ha tenido una carrera llena de éxitos, en la que ha obtenido grandes títulos, colocándolo en ruta para formar parte del Salón de la Fama del baloncesto profesional; sin embargo, esa longeva carrera de 16 años empezó a pasarle factura al espigado jugador, ya que las lesiones en los últimos años se han convertido en sus fieles compañeras.

La última operación en su hombro derecho fue la última señal para que el jugador angelino meditara su siguiente paso: decirle adiós al deporte de sus amores. Bryant, quien ha jugado 19 temporadas y quien es ganador de cinco anillos de Campeón con los Lakers, conversó con su familia y amigos más cercanos sobre su retiro de la Liga en 2016.

Su objetivo por el momento es la total recuperación de su hombro, con la meta de regresar a ganar su sexto anillo. Si bien es cierto, los Lakers están atravesando una temporada para el olvido; no obstante, el emblemático jugador ha repetido a los medios, que volverá para hacer cosas grandes en la próxima campaña.

SUS INICIOS

Bryant desde niño mostró mucho talento al jugar baloncesto. Su talento fue tanto, que dio el salto directo a la NBA, sin pasar por la universidad. Estudió su secundaria en Lower Merion, Pensilvania y debutó en la NBA en 1996 cuando tenía solo 18 años.
En ese tiempo era un delgado jugador con talento natural, pero con muchas cosas por aprender; y así lo hizo. De ese momento hasta la actualidad, Bryant se convirtió en el líder indiscutible de los Lakers, haciendo mancuerna varias temporadas con Shaquille O’Neal, con quien ganó tres títulos de Campeón.

LOS NÚMEROS HABLAN

Kobe Bryant dejó una huella que los fanáticos de los Lakers no olvidarán jamás. Y definitivamente que la fanaticada angelina exige al máximo a cada jugador, luego de contar en sus filas con leyendas como: Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, y James Worthy, entre otros.

Bryant, quien tomó la responsabilidad de cargar sobre sus hombros ese legado tan impactante, no se amilanó y dejó claro que una nueva estrella emergería en Los Ángeles en la temporada de 1996. Desde entonces se convirtió en el jugador más joven en llegar a 30 mil puntos (está en la segunda posición con más puntos en un partido).  Esa noche, ante los Toronto Raptors, Bryant debutó como una máquina de hacer puntos. Ningún jugador defensivo de los Raptors pudo frenar a un inspirado Bryant que convirtió el balón en una caja registradora.

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 AP Photo/ Mike J. Terrill

Por si fuera poco, es el tercer mayor anotador en la NBA con 32 mil 482 puntos. Solo es superado por dos leyendas de este deporte: Abdul-Jabbar, quien jugó con los Bucks de Milwaukee y los  Lakers. Al final de su carrera Abdul-Jabbar terminó con 38 mil 387 puntos.

El segundo en la tabla es Karl Malone, de los Jazz de Utah y Lakers. Malone, o mejor conocido como el «Cartero» culminó su carrera profesional con 36 mil 928 puntos.

ENTRE ELOGIOS

El Juego de las Estrellas, que es el partido más trascendental en el que juegan los mejores de la NBA, ha invitado por 17 ocasiones a Bryant, solo por detrás de Abdul-Jabbar. Además, ha sido elegido 11  veces para el Quinteto de  la Temporada y  también  ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, con el Dream Team de Estados Unidos.  Estos, y otros números, llevan a Bryant a convertirse entre las figuras más importantes en la historia del deporte.

SU CONTRATO

Bryant quiere terminar su carrera con brillo. Tal y como lo hizo en el béisbol profesional el panameño Mariano Rivera de los Yankees de Nueva York, quien tras su lesión, se rumoraba su retiro; sin embargo, el lanzador istmeño, pese a todos los pronósticos regresó a la lomita y terminó como los grandes. Y es así como la estrella angelina de 37 años, tiene planificado finalizar su contrato al término de la temporada 2015-16, por la cual recibirá una jugosa bolsa de 25 millones de dólares, cifra muy tentadora para dejarla pasar.